Pontarlier. Tour de France 2025: "Ik zou graag zien dat een Fransman hier wint", hoopt burgemeester Patrick Genre.

Zal deze zaterdag voor u persoonlijk een belangrijk moment in uw politieke leven zijn?

Ik heb de Tour de France drie keer mogen organiseren. Een finish in 2001 , een start in 2009 en een finish in 2025. Het is waar dat het iets enorms is. Het is echt een van de grootste evenementen . We beseffen niet wat er allemaal komt kijken bij het organiseren van de finish van een etappe. Het is enorm. Er zijn mensen nodig. We worden ondersteund door het ASO-team, zij hebben belangrijke eisen, maar het is precies, het staat vast. In totaal zullen er zo'n honderd mensen uit de stad en van de CCGP aanwezig zijn, die op de dag zelf, elke dag in de aanloop ernaartoe en kort daarna gemobiliseerd zullen worden, omdat we de Tour moeten restaureren. Het is heel verbindend geweest.

Deze gebeurtenis vindt plaats enkele maanden voor het einde van uw politieke carrière als hoofd van Pontarlier. Is dit een beetje een laatste poging?

"Dit wordt mijn laatste bergpas. Maar daar gaat het niet om. Het is de stad, het vertrouwen dat ASO ons heeft gegeven om te kunnen organiseren. De samenwerking met het ministerie is ook uitzonderlijk geweest."

Volgt u het wielrennen?

"Ik kijk graag naar de Tours de France, ja. En dan kijk ik ook naar klassiekers: Parijs-Roubaix, de Waalse Pijl, de Dauphiné Libéré... Maar de Tour de France is toch net even anders."

En dan met name Franse competities?

"Ja. De Giro en de Vuelta, niet meer dan dat. En het wordt trouwens niet per se veel uitgezonden."

En fiets jij?

Ik fiets niet op een racefiets, maar op een elektrische fiets om de 30 of 40 kilometer rond Pontarlier, op het platteland, af te leggen. Ik heb de Touretappe niet gereden; dat is onmogelijk. Ik ben er fysiek niet fit genoeg voor, en ik ben er ook niet voor gebouwd.

Beoefent u nog andere sporten?

Nee, ik doe het niet meer. Mijn knie is kapot. Ik loop veel, ik vind het leuk, maar rennen kan ik niet meer.

Bent u meer Anquetil of Poulidor?

"Dus... (Hij ademt) Ik was meer een Poupou. Mijn ouders hadden de slagerij aan de Rue de Salins. In 1972 herinner ik me dat ik de finish vlak voor me zag. Ik klom op een trapje om te kijken, het was Eddy Merckx die de gele trui droeg en Poupou was erbij. En toen kreeg ik in 2001 de kans om met Bernard Hinault te eten, omdat hij deel uitmaakte van de organisatie. Ik kon een avond met hem doorbrengen. Het was interessant, want hij heeft een sterke persoonlijkheid. En in 2009 reed ik de etappe in de auto van Christian Prudhomme (directeur van de Tour de France, nvdr) tussen Pontarlier en Verbier. Dat was ook een fantastische ervaring. Je zit echt midden in de Tour, want het is auto nummer 1 en alles gaat via hem. Je voelt echt dat hij ervan houdt, dat hij zijn passie deelt."

Wie is je favoriete hardloper?

Ik mag Alaphilippe en Vauquelin wel. Ik vind ze behoorlijk strijdlustig, ze zijn er nog steeds. Ik zou graag zien dat een Fransman hier wint, ook al is dat al gebeurd in de Ventoux . Ik heb geen hekel aan Pogačar. Sommige mensen hebben kritiek op hem, zoals Vingegaard zelfs.

Dit is een heel bijzonder jaar voor u, met de Orde van Verdienste, uw laatste volledige jaar en de Tour de France.

Ja, het zijn zeker veel emotionele hoogtepunten. Ik denk dat het hoogtepunt komt als ik definitief afscheid neem. Nou ja, qua werk dan hè! De laatste gemeenteraadsvergadering... Maar ja, dat is normaal, je moet wijken.

Als je de politicus die je bent zou moeten identificeren met een hardloper, wie zou dat dan zijn?

Ik maak over een paar maanden de balans op, niet vandaag. De race is nog niet voorbij. Er is nog één klim die we goed moeten beklimmen en dan moeten we over de finish. Ooit zal ik misschien een vergelijking maken met een wielerwedstrijd of een rugbywedstrijd.